在今年拉斯维加斯的消费电子展（CES）上，阿里巴巴展览的所有机器人和无人驾驶飞机都很酷，但阿里巴巴集团似乎正在构建它迄今为止最大的计划，数字化和自由化全球贸易。

一些没有人谈论的B2B业务背景

阿里巴巴成立于1999年，实际上是马云的第一个电子商务产品。当时中国主要是以制造业为主，阿里巴巴是一个将外国公司与中国制造商联系起来的平台。一开始，它只是一个在线公告板，制造商和公司可以在网上找到彼此，然后（主要）在网上达成交易的地方。

淘宝和天猫（原来是淘宝商城）分别于2003年和2006年晚些时候推出，阿里巴巴集团也开始关注消费者。进军企业对消费者领域显然是为了保护其B2B业务不受全球线上拍卖及购物网站eBay影响而采取的防御措施。正如我们现在所知，这些消费市场迅速飙升。事实证明，可扩展的软件业务是一个了不起的方式来捕捉快速增长的中国消费者的消费。

马云或他的团队中的某个人有一种不可思议的能力，能够发现最大的机会，通常是在10年前就显现出来。2015年，中国的网络零售支出达到1万亿美元。今天，阿里巴巴集团被认为是一个消费电子商务巨头，市值约为4800亿美元。

随后，公司推出了蚂蚁金融，进军全球金融服务（Global Financial Services）。蚂蚁金融在2018年进行了一轮融资，估值为1500亿美元。阿里巴巴集团还通过阿里巴巴图片、优酷土豆和其他戏剧进入娱乐领域。

现在，阿里巴巴的重点是“新零售”。理论上，新零售业可以将中国零售业的20%扩大到25%，达到30%到50%。（市场研究机构eMarketer发布的全球零售和电商预测数据显示，2019年，中国零售总额达到5.6万亿美元，超过美国零售总额1000亿美元。）

阿里巴巴集团似乎非常擅长发现并抓住真正巨大的机会，同时仍然是一家高度可扩展的软件服务公司。阿里巴巴集团是一个平台构建者，并利用数据技术来重塑市场，例如阿里巴巴和B2B业务。

下一个真正重要的想法：全球贸易数字化和自由化

相对于消费平台，阿里巴巴并没有受到太多关注。但在过去的一两年里，该公司一直在采取一些有深意的动作。

阿里巴巴集团一直从世界各地请来贸易部长到其杭州总部接受培训。阿里巴巴宣布与美国的Office Depot建立新的合作关系。管理层一直在全球各地奔波，与各国政府和贸易机构会晤。你可以看到阿里巴巴的高级职员花很多时间与世界各地的政府打交道。

阿里巴巴集团一直在把更多的外国商人带到他们的B2C平台上，但它也在为一个巨大的电子商务平台奠定基础，这个平台将使全球贸易数字化和自由化。

阿里巴巴集团通过数字平台业务和数据技术工具来增强和连接用户组，构建新市场。它连接淘宝的商家和消费者，优酷土豆的内容创建者和观众，以及阿里巴巴网站上的制造商和零售商。它既不买东西，也不卖东西。

所有这些都是关于连接不同的用户组。一般来说，用户参与越多，在平台上执行的活动越多，它就越有价值。这一切背后有一些重要的经济学原理，销售的总成本是生产成本加上交易成本。1991年和2009年的诺贝尔奖获得者，经济学家罗纳德·科斯和奥利弗·威廉姆森认为，交易成本通常来自搜索、协调、谈判和信息不对称（包括被骗的风险）。

他们的见解是，当生产和交易成本很高时，交易和活动通常在一家公司内完成。但是，如果总的生产和交易成本很小，那么一家公司可以通过合同来做这件事。

所以，淘宝和天猫等市场平台真正销售的是降低交易成本。他们使公司能够在市场上做一些他们原本必须在内部做或根本不做的事情。淘宝降低了交易成本，这使得中小企业尤其能够在市场上做一些事情。中小企业可以通过市场与其他企业和消费者进行远距离线上交易，因为交易成本已经大大降低。

这确实是阿里巴巴的座右铭：开发数字工具，赋予小商人和品牌权力，并与大公司竞争。这是一个非常强大而有效的方法。（注：中小企业通常占一国国内生产总值的50%。）

数字化平台主要是为了降低交易成本。一般来说，最佳市场平台是将小的、有差异的卖家与分散市场中的小买家（如美团点评、upwork）联系起来。

一个平台能数字化和自由化全球贸易吗？

阿里巴巴追求正试图建立一个平台，降低全球所有中小企业之间的交易成本。

B2C电子商务在国内是一个巨大的机遇，因为国内的零售额每年为5.5万亿美元，其中约1万亿美元发生在网上。但全球贸易（不包括服务、商品和飞机等大型产品）每年可能超过20万亿美元。所以，如果能将10%到20%的贸易数字化，那就是一个价值2万亿到5万亿美元的机会。

但这实际上是一个更大的机会，不仅要数字化现有的贸易，还要自由化和增加贸易。如今全球贸易的大部分是由拥有主要分销商和供应链的大公司完成的，因为它们是唯一能够克服跨境交易成本和困难的公司。

但是，如果能够降低交易成本，中小企业也可以开始这样做。

如果阿里巴巴的数字工具能够使美国德克萨斯州的中小企业既能从世界各地的中小企业中获取信息，又能将其销售给其他中小企业，那又会怎样呢？如果这样一家公司能像在美国一样，方便地在菲律宾和中国采购他们的产品呢？如果他们能像在美国那样，轻易地在巴西和法国销售呢？如果一家中小企业可以像跨国公司那样运作，会怎么样？

将中小企业转变为跨国公司

通过拉斯维加斯的消费电子展（CES）可以看出，阿里巴巴正开始让中小企业在跨境交易方面像跨国公司一样行事。

所有平台都从一到两个核心交互业务开始。对于淘宝来说，它是消费者和小商人购买和销售实物产品的一个平台。为了实现这些核心交互，阿里巴巴提供了市场平台和所需的工具。这些工具包括证明身份、审查和信任、支付和托管以及物流和交付。

因此，如果目标是为跨境贸易创造一个市场，那么需要什么工具来实现核心交互？在CES展览上，阿里巴巴展示了它正在开发的一些工具的早期版本。

一款可在全球范围内搜索产品的移动应用程序

搜索成本是最重要的交易成本之一，尤其是对于全球平台而言。阿里巴巴的应用程序将显示来自中国和最终来自世界各地的选项。结果将基于你说你想要什么，你以前买过什么，以及应用程序对你的了解。

它不仅搜索主要制造商，还搜索数十万中小企业。消费者可以查看这些供应商的评级和评论，就像任何其他电子商务搜索一样。

这个应用程序还可以让你使用相机。只需将你的智能手机指向你喜欢的产品（个人、照片等），应用程序就会搜索制造商，寻找类似的产品。

同时翻译的视频会议工具。在跨境采购中，沟通可能是一个大问题。阿里巴巴应用程序有一个视频通话工具，具有同步翻译功能。虚拟工厂参观。阿里巴巴正在努力将虚拟现实应用于此。

承包、物流和付款

这是中小企业试图进行跨境贸易面临的重大问题。

我们需要什么样的协议？用什么语言？我们需要律师吗？

进口这个有什么规定？中国和越南、印度和巴西的情况不同吗？

我们怎么寄钱？我们需要把钱托管吗？

谁负责送货？我们怎么通过海关？

如果货物损坏了怎么办？如果他们只是拿钱却不寄呢？

这些问题都相当复杂。中小企业实际上并没有做太多跨境业务，这并不奇怪。但阿里巴巴网站正是在这里提供一些令人惊叹的解决方案：

为双方提供适当语言和符合适当法规的标准合同。

处理政府服务（这很重要）

处理所有物流（基本上是门到门的方面，包括海关）

代管支付（阿里巴巴也开始提供信贷服务）

提供争议解决服务

其理念是将世界各地的中小企业联系起来。但这个想法实际上比这更重要。

如前所述，平台从一到两个核心交互开始，并将其扩展。但是一旦核心用户在平台上活跃起来，新的用户组和交互就开始出现。例如：

腾讯从QQ转向网络游戏，然后转向微信和支付。

阿里巴巴集团从淘宝的电子商务发展到优酷土豆的支付和娱乐。今天，内容创建者是一个越来越重要的用户组。

滴滴从叫出租车和共享骑车到自行车业务。

Grab从共享骑行开始，然后扩展到支付。它目前正在扩展到多个领域，包括医疗保健。

一个数字化和自由化全球贸易的平台可以从一个到两个核心的相互作用显著扩展，其他用户组随之可以加入平台。尽管目前美中贸易形势不容乐观，但这一切都相当令人兴奋。